中国人会给英国带来“不安定因素”？

        “申请英国签证，正在变得前所未有的简单！”这句口号来自于英国驻华使馆签证处在某中文视频网站投放的英国签证介绍短片。
       与其他欧洲国家、特别是申根国家（申根公约的签署国和执行国，申根国之间取消边境管制，持申根签证或者申根国有效证件的人可以在申根国间自由流动。目前，包括法国、奥地利、荷兰、西班牙等26个国家）相比，英国对华签证优惠政策似乎来得有些晚。法国今年3月推出“48小时”签证服务；不久，意大利将中国游客申请签证的处理时间缩减至36小时。但今年8月，英国对华签证一举推出24小时超级优先签证服务，并宣布在华12个签证申请中心推出VIP 上门签证服务。
       英国对华签证新政“后来者居上”？——12月4日，在北京嘉里中心英国驻华使馆签证处办公地，当《国际先驱导报》向签证处地区经理贺梅瑞提出这一问题时，她显得有些惊诧。“我认为，英国对华签证服务在欧洲国家中一直处于领先的水平。”她说，她和团队正在尽力让中国人申请签证更快捷、更方便。

签证方便了，也更贵了

对中国公民而言，英国签证与申根签证、美国签证，一直被认为是出境旅游最难申请的签证。“难”点主要在于高昂的签证费用、复杂的申请文件和签证种类等。不过，与美国对华放宽签证政策相似，英国对华签证近来也在“变”。
       贺梅瑞表示，英国对华签证如今有非常完善的一套服务体系。这包括：英国在中国开设了12家签证中心，在亚洲国家中数量最多，并领先于其他欧洲国家；签证处平均处理签证的时间在9天之内，申请者通过率高达96%；与此同时，签证处还非常注意收集中国客户的反馈，力争提供高质量的全面服务。
       据介绍，从签证有效期和服务时间来看，英国签证可供申请者选择的范围已经较为宽泛。目前，除了赴英短期签证外，中国人可申请1年－10年不等的英国长期签证。

如果申请者对获取签证有加急需要，就可以考虑3－5天快速签证、24小时超级优先签证服务以及VIP上门签证服务。

不过，服务更快也意味着收费更高。“24小时”签证服务需要600 英镑（约5800 多元人民币）；“VIP上门”服务则要根据申请人的具体要求定价，如为1至10人提供此类服务，将另收服务费1200英镑(约11600多元人民币)。

“这两年，英国签证越来越贵了。”经常从北京前往伦敦探望亲友的张女士向《国际先驱导报》抱怨道。她说，有效期半年的访友签证，以前只需要人民币600多元，现在则一路涨到了1000多元。此外，从今年4月起，中国赴英旅游签证费用也普遍提价，3－5天快速签证服务费用甚至涨到100英镑（约970元人民币），价格提高了一倍。

但在贺梅瑞眼中，与申根签证相比，“英国签证的费用仍然是具有竞争力的。”比如，办理英国半年多次往返签证需要83英镑（约800多元人民币），而比它便宜不了多少的申根签证有效期最长只有90天。

“中国人不会带来‘不安定因素’”

虽然英国签证处处与申根签证相比较，但在适用范围方面，由于英国并非申根国家，因此对赴欧旅游的中国游客而言，显然仍然是后者更实用。

“每年到访欧洲的近160万中国游客中，只有15%持有英国签证，这非常令人沮丧，”英国《金融时报》去年援引国内零售商的话说，“这意味着每年10多亿英镑从我们手边白白溜走，转而流入法国和德国人的口袋。”

为了吸引更多中国游客，去年10月，英国财政大臣乔治·奥斯本曾宣布简化中国访客赴英签证手续。数项具体措施中包括，允许一些指定的中国旅行社在申请英国签证时，只需提交欧洲申根签证申请表，而无需另行提交两份单独的申请表格。

贺梅瑞表示，中国市场对英国来说非常重要，英国政府上下都在为中英之间更便利地交往做工作。由于英国与爱尔兰已经签订签证互免的历史性协议，这意味着，获得英国签证的中国游客也可以直接前往爱尔兰。

然而，一方面是对中国游客的渴求，另一方面，据外媒报道，英国当地仍存在一些杂音，认为中国人会给英国带来“不安定因素”。

对此，贺梅瑞以略显吃惊的表情回答了《国际先驱导报》记者的疑问。她说，包括自己在内的英国人绝对不会认为中国游客的大量进入会给当地带来什么困扰。“如果你去过英国就会发现，商场里、酒店里，除了中国游客以外，我们还有来自世界各地不同语言、不同文化的游客。英国是一个对多元文化包容的国家，‘有差异’是一件好事。我们可以相互交流观点、看法。”“况且，中国游客的到来能带来英国经济的繁荣，何乐而不为？”贺梅瑞说，英国政府非常欢迎中国人前往英国开展商务、旅游，以及接受教育活动。

今年12月，英国旅游局在华正式启动“英国等你来命名”活动，欢迎中国民众为英国美景趣事起名字，以此来增加英国文化、景点对中国人的吸引力。贺梅瑞表示，自己的中文名就是由中国人为她起的，她自己非常喜欢。她希望通过命名活动，让中国人更多地记住英国，来英国走一走、看一看。

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